自古以来，人们总是把熊掌视为山珍，把海参视为海味，而猪蹄只不过是一种极普通的菜肴。其实，这是一种误解和偏见，猪蹄不仅是一种营养佳品，还是一种延年益寿的“良药”。

　　冬天吃猪蹄在民间一直被认为是大补气血的食疗佳方，这确有一定的科学道理。中医认为，人到了一定年纪，腰酸腿软、驼背、步态蹒跚等现象就会发生，这时如食用猪蹄，就能使双脚有力。猪蹄营养丰富，据测定，每100克猪蹄中含蛋白质15.8克，脂肪26.3克，碳水化合物1.7克。另外，猪蹄中还含有一定量的钙、磷、铁、维生素A、维生素B、维生素C等营养物质，特别是猪蹄中的蛋白质水解后所产生的半胱氨酸、精氨酸等11种氨基酸之含量均与熊掌不相上下。

　　中医认为，猪蹄味甘咸、性平，具有补血、通乳、滑肌肤等功能。这里需要特别指出的是，猪蹄中含有丰富的大分子胶原蛋白质，人们吃了猪蹄后，可使肌体摄取大量的胶原蛋白质，对改善肌体各脏器的生理功能和抗衰老都有一定的功效。另外，猪蹄中胶原蛋白质被人体吸收后，能促进皮肤细胞吸收和贮存水分，防止皮肤干涩起皱，使面部皮肤显得丰满有光泽。

　　经常食用猪蹄，还可以有效地防止营养障碍，对消化道出血，失血性休克有一定疗效，并可以改善全身的微循环，从而能预防或减轻冠心病和缺血性脑病。对于大手术后重病人的恢复，有利于组织细胞正常生理的恢复，加速新陈代谢，延缓肌体衰老。更令人鼓舞的是，一些医学科学家还发现猪蹄对治疗神经衰弱亦有明显的作用。原来猪蹄中的胶原蛋白质由众多的氨基酸组成，而每3个氨基酸中就有一个甘氨酸。

　　人们食用猪蹄后，在人体小肠中胶原蛋白质可被消化为大量甘氨蛋白酸，这些氨基酸不仅能在人体内参与合成胶原，而且它在大脑细胞中是一种中枢神经抑制性物质，能产生对中枢神经的镇静作用。因此，食用猪蹄有利于减轻中枢神经过度兴奋，对焦虑状态及神经衰弱、失眠等均有改善作用。猪蹄味道鲜美，若配以花生、大豆等焖炖，营养更丰富，常食对人体更有滋补作用。民间有“冬食猪蹄赛熊掌”之说，故冬季吃猪蹄，既饱口福，又健身疗疾，可谓一举两得。

   但凡事有度，由于老年人的胃肠消化功能减弱，而猪蹄中脂肪含量高，所以每次不可吃太多，以免难以消化而影响食欲。对于患有慢性肝炎、胆囊炎、胆结石的老年人最好不要吃猪蹄，否则会加重病情或诱使旧病复发。另外，睡前不要吃猪蹄，以免增加血液黏稠度。